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在北美生活，不开车的话可以说是寸步难行。即使在公交系统较为发达的大城市，无法自己开车仍会有很多不便，活动范围也会受到极大的限制。
开车的第一步自然是办理驾照。驾照在美国加拿大是合法的身份证明文件，有点像国内的身份证，在许多场合都会要用到，有了驾照就不用一直带着护照在身上了。
在美国和加拿大，每个省/州的法律不一样，所以申请驾照要查看当地官网或者找代理机构咨询。这里以 Alberta 为例介绍小型汽车驾照 Class 5（相当于国内的C1）办理的要点。
新手
初学
如果从来没有开车的经验，从头学起的第一步就是申请 Class 7 Learner’s Licence，这要求年龄在14岁或以上，18岁以下需取得家长或监护人同意。获得 Learner’s Licence 的流程不复杂，主要是通过一个笔试，以及一个视力检查（如视力需矫正请戴眼镜前往）。
有了这个学习执照，只可以自己驾驶小型摩托车 (Moped)，如果要开汽车需要一个18岁以上有 Class 5 执照的人陪同，且陪同人需要坐在副驾。
同时，驾驶人不得在晚上12点到5点期间开车，开车时血液酒精含量必须为零，即不允许喝酒上路。所有乘客都必须系安全带。
学习执照有8分，被扣完了执照就会被吊销。
实习
持有 Class 7 执照一年后便具备申请 Class 5 Graduated Driver’s Licence (GDL) 的资格了。这个实习执照要求申请人在16岁或以上，18岁以下需取得家长或监护人同意。申请实习执照需要有合法的居留身份，比如是加拿大公民，绿卡持有人，或者持有效的学生/工作签证等，并证明申请人确实居住在本省（比如提供水电费单或租房合同等地址证明）。获得 Class 5 GDL 需要通过路考 （Basic Road Test）和视力检查。
有了 Class 5 GDL 执照仍需要遵守无酒精驾驶的规定，所有乘客必须系安全带，且 Class 5 GDL 不能作为学习执照持有人开车时的陪同人。
和学习执照一样，实习执照有8分，扣完执照就会被吊销。
转正
持有实习执照超过两年，执照没有被吊销，并年满18岁就可以申请完全的 Class 5 了。和实习期一样提交合法居留身份和居住证明，通过第二次路考 （Advance Road Test）和视力检查即可获得正式的驾驶执照，恭喜！
获得正式驾驶执照后第一件事是跟保险公司打电话更新信息，相对于 Class 7 和 Class 5 GDL，拥有 Class 5 可以降低不少保费。
各省对于驾照申请的要求和流程大同小异，Ontario要求初学者必须16岁或以上，同样也是分三个阶段，通过笔试拿到 Class G1，遵守无酒精，需陪同，半夜不开车，及有条件上高速路的规定，持有12个月后通过第一个路考拿到 Class G2，这个时候还规定不可以载超过一个19岁以下的乘客，持有 Class G2 12个月并拥有高速路（超过80公里每小时的限速）驾驶的经验后，通过第二个路考，便能拿到正式的 Class G 执照了。
BC省也要求初学者16岁以上，通过笔试拿到 L 牌，需25岁以上持有正式执照的人陪同，只能有额外一位乘客，无酒精且半夜不开车。一年之后通过第一次路考拿到 N 牌，再过两年通过第二次路考拿到正式的 Class 5 执照。
老司机
如果持有别的国家，省份，地区有效的驾照，准备在加拿大长期定居，可以直接申请换取当地同等级别的驾照。以Alberta为例，如果驾照由以下国家/地区颁发，则可以直接换Alberta同级别的驾照，无需进行任何考试。但如果驾龄在两年以下，可能仍需要先持有一段时间的GDL，在有总共两年驾龄的时候通过Advance Road Test转正。
来加拿大之前我在美国生活了六年，长住过犹他州，德州以及俄亥俄州，每到一个州都会去换当地的驾照，每换一次，驾照上的起始日便会更新。我最新的美国驾照是一年半前办的，所以按照我驾照上起始日来算驾龄没有超过两年。因此我需要去以前住过的州申请Abstract Driving Record来证明我在美国的驾龄超过了两年，可以直接换Class 5正式驾照。
如果所持驾照来自其他国家和地区，比如中国，则还是需要通过Class 7的笔试，然后申请一个GDL exemption program，目的是通过证明过往的驾龄来豁免Class 7一年以及Class 5 GDL两年（或部分）的等待期，直接进行Advance Road Test来获取正式的Class 5驾照。注意Alberta规定交换驾照后不归还你原有国家的驾照。
Temporary Resident是不能申请当地驾照的，比如学生，访客，季节性临时工人等。但在Alberta的访客可以在一年内使用自己国家Class 5或以上的驾照，驾照如果不是英文的需要带上翻译件。学生则可以在整个学习期间使用自己国家/地区的驾照。这方面Alberta比其他省份较为宽松，BC省只允许访客在六个月内使用自己国家的驾照，Ontario是三个月。
由于政策会不时修改，以上只是简要的概括和总结大致的流程和规定，驾照办理前请前往所在省份的官方网站进行查询，这里也不一一列举了。
Alberta – Ontario – British Columbia
